حذّر خبراء الأرصاد الجوية من أن إعصار جابرييل قد يتسبب في سقوط أمطار غزيرة تصل إلى حدّ السيول ويطلق العنان لرياح تصل سرعتها إلى 100 ميل في الساعة، بعد أقل من أسبوعين من تعرض أوكلاند، أكبر مدن نيوزيلندا لفيضانات عارمة.
"جابرييل" هو إعصار مداري شديد القوة، يُخشى أن يكون أخطر عاصفة تضرب نيوزيلندا هذا القرن، بعد أيام من تعرض أجزاء من البلاد لفيضانات قاتلة، حيث أصدر مركز التنبؤ بالأرصاد الجوية في نيوزيلندا تحذيرًا قويًا من رياح عاتية في أوكلاند، بعد أقل من أسبوعين من فيضانات وانهيارات أرضية أدت إلى مقتل أربعة أشخاص، بحسب "سكاي نيوز".
وقال المركز، إن إعصار جابرييل من الفئة الثالثة يتحرك حاليًا إلى الجنوب الشرقي من جزيرة نورفولك الأسترالية، فيما بدأت الرياح والأمطار بالانتشار في جميع أنحاء نيوزيلندا، مسجلًا هبوب رياح بسرعة 133 كم في الساعة، محذرًا من "أسوأ تأثير" اليوم الاثنين وغدًا الثلاثاء، معتبرًا هذا الحدث الجوي "واسع النطاق ومتطرفا، مع هطول أمطار غزيرة جدًا ورياح مدمرة وأمواج كبيرة في أجزاء كثيرة من شمال ووسط نيوزيلندا، كواحد من أخطر العواصف المتوقعة لنيوزيلندا حتى الآن هذا القرن".
وألغت شركة طيران نيوزيلندا عدة رحلات كان من المقرر أن تغادر من الجزيرة الشمالية بين الأحد والثلاثاء، بعد "تحذيرات حمراء" بشأن هطول أمطار غزيرة في شبه جزيرة كورومانديل وجيسبورن شمال خليج تولاجا في الجزيرة الشمالية، بعد أن غزت الفيضانات أكبر ملعب رياضي في نيوزيلندا، إيدن بارك، في أوكلاند، قبل أيام.
إعصار جابرييل استدعت الوكالة الوطنية لإدارة الطوارئ في نيوزيلندا إلى تحذير المواطنين في جميع أنحاء البلاد للاستعداد لـ"احتمال انقطاع التيار الكهربائي وإغلاق الطرق وتجهيز حقيبة حمل في حالة الضرورة للإخلاء"، كما حثتهم على الانتباه للآخرين عند الحصول على إمدادات، بعد تقارير عن طوابير طويلة في محلات السوبر ماركت والرفوف الفارغة، حيث قيل أيضًا إن هناك نقصًا في أكياس الرمل المخصصة لحجز المياه.
وذكرت هيئة الإذاعة النيوزيلندية العامة، RNZ، أن نائبة عمدة أوكلاند، ديسلي سيمبسون، دعت السكان إلى وضع خطط وإمدادات للطوارئ، قائلة: "من فضلك تأكد من شراء ما تحتاجه خلال الأيام القليلة المقبلة فقط، فكر في أسرتك الكبيرة وأصدقائك والحيوانات الأليفة، هؤلاء يجب أن يكونوا مستعدين للمغادرة إذا لزم الأمر".