أعلنت الشرطة الأسترالية، اليوم الأربعاء، أنّ السائحين الأوروبيين اللذين اختفيا بالقرب من موقع سياحي على الساحل الشرقي للبلاد منذ ثلاثة أيام، من الممكن أن يكونا أحياء.
وتجري فرق البحث البرية والبحرية والجوية عمليات تمشيط على طول الساحل بالقرب من ميناء ماكواري في نيو ساوث ويلز؛ بحثًا عن هوجو بالمر (من بريطانيا)، واروان فيرو (من فرنسا)، المختفيين منذ أول أمس الاثنين.
وقال بيتر نيفيل، مفتش الشرطة في نيو ساوث ويلز: إنّ العملية مازالت تركز على تحديد موقع وإنقاذ الشابين. مضيفًا في تصريحات للصحفيين: «بصراحة نحن نعتقد أنهما أحياء».
يشار إلى أنّه لم يتم رؤية الشابين منذ أن عثر السكان المحليين على متعلقاتهما الشخصية على شاطئ شيلي، فيما عثرت الشرطة لاحقًا على سيارتهما المستأجرة في مرآب قريب، بالإضافة إلى متعلقات تشمل جوازات سفر وحافظات النقود الخاصة بهما.
وكثيرًا ما تشهد أستراليا حوادث ضد الأجانب؛ ففي منتصف يناير الماضي أعلنت السلطات مقتل شابة من أصول فلسطينية تدعى آية مصاروة، قرب مبنى جامعة لا تورب بوندورا شمالي ملبورن.
كانت «آية» تدرس ضمن برنامج لتبادل الوفود الطلابية مدته ستة أشهر، كجزءٍ من دراستها في جامعة شنغهاي؛ حيث يقطن والدها؛ وهو رجل أعمال.
وآنذاك، قالت الشرطة الأسترالية: إنّ الفتاة التي تحمل «الجنسية الإسرائيلية»، وُجدت جثتها من قبل بعض المارة في 16 يناير (الماضي)، فيما وصلت عائلتها في اليوم التالي إلى أستراليا.
وأضافت أنّ «آية» كانت تتحدث عبر الهاتف مع شقيقتها عندما تمَّت ملاحقتها بعد نزولها من وسيلة النقل العام التي كانت تستقلها، وهوجمت بعدها في بقعة قريبة من الجامعة التي كانت تدرس فيها.
وأوضحت الشرطة أنّ قطعتين من الملابس تمّ العثور عليهما في مكان قريب من مسرح الجريمة، تمّت معاينتهما وفحصهما من قبل الطب الشرعي، حيث رجّحت الشرطة أن تكون الملابس للقاتل.
وكانت هذه الحادثة هي المرة الثانية التي تقتل فيها امرأة أثناء عودتها ليلًا إلى منزلها خلال سبعة أشهر في ملبورن، التي تشتهر بالحياة الليلية النشطة وكونها مقصدًا للطلاب الأجانب.