أنعش الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ذاكرة عشاق نادي الاتحاد على إيقاع ذكرى تتويج النمور بلقب دوري الأبطال عام 2005، في واحدة من أزهى عصور العميد، بعدما تفوق على العين الإماراتي في المحطة الختامية.
وأشار الاتحاد، عبر الحساب الرسمي، إلى أن النادي الغربي دخل البطولة وهو يحمل لقب النسخة السابقة عام 2004، عقب فوزه على سيونجنام ايلهوا الكوري الجنوبي، في النهائي الدراماتيكي، حيث فاز الكوريون بثلاثية مقابل هدف في جدة، وضرب النمور بقوة في الإياب بخماسية دون رد.
ونظرًا لكونه حامل اللقب، فقد تأهل الاتحاد تلقائيا إلى الدور ربع النهائي، دون الحاجة للمنافسة في دور المجموعات، فكان الظهور الأول للفريق في البطولة يوم 14 سبتمبر، حيث تواجه مع شاندونج لونينج الصيني، وانتهت مباراة الذهاب بالتعادل 1-1، بعدما تقدم الاتحاد أولًا عبر هدف محمد نور في الدقيقة 48، قبل أن يدرك سيونجنام التعادل بواسطة لي زياوبينج 54.
في مباراة الإياب، ضرب الاتحاد بقوة من جديد، وحقق الفوز بنتيجة كبيرة بلغت 7-2، حيث سجل للفريق أسامة المولد 18، تشيكو 34، إبراهيم سويد 56، محمد كالوا 66، مناف أبوشقير 78 و89، ورضا تكر 80.
في قبل النهائي، كانت المواجهة مع بوسان آيبارك الكوري الجنوبي، حيث واصل الاتحاد تحقيق النتائج الكبيرة، وتفوق خارج ملعبه بالخمسة، وجاءت جميع الأهداف في الشوط الثاني، حيث سجل للفريق مرزوق العتيبي 54، ومحمد كالون 61، وتشيكو 63، وسعود كريري 85، وحمزه إدريس 88.
في مباراة الإياب، أكد الاتحاد تفوقه ليفوز بنتيجة 2-0، وسجل محمد كالون الهدفين في الدقيقتين 18 و58، ثم كانت المواجهة في النهائي مع العين الإماراتي، ليكون الصراع بين الفريقين الفائزين بلقب أول نسختين من دوري أبطال آسيا بنظامها الجديد.
وأقيمت مباراة الذهاب على استاد طحنون بن محمد في العين؛ حيث تقدم الفريق الإماراتي بالدقيقة 51 عبر هدف علي مسري، لكن الاتحاد رفض قبول الخسارة الأولى في البطولة، وسجل هدف التعادل بالدقيقة 86 عبر ضربة جزاء نفذها كالون.
ثم كان موعد الحسم في إياب النهائي على ملعب الأمير عبدالله الفيصل في جدة، ومن جديد أكد كالون أنه أحد أبرز نجوم البطولة؛ حيث سجل الهدف الأول للاتحاد في الدقيقة الثانية، قبل أن يضيف الفريق الهدف الثاني بواسطة محمد نور بالدقيقة 33.
وفي الشوط الثاني أنعش العين آماله في المنافسة، بعدما قلص الفارق عبر شهاب أحمد، من ضربة جزاء في الدقيقة 55، ولكن فرحة الفريق لم تدم طويلًا، بعدما عاد الاتحاد وسجل الهدف الثالث بواسطة الكاميروني جوزيف جوب 56.
وحسم الفريق السعودي النتيجة بتسجيل الهدف الرابع، عند الدقيقة 67، عن طريق أحمد الدوخي، ولم تتأثر احتفالات الفريق رغم تسجيل العين لهدفه الثاني عن طريق لويس كارلوس تيجادا 90+1.
ورغم أن الاتحاد لعب 6 مباريات فقط في البطولة، فإن مهاجم الفريق محمد كالون القادم من سيراليون، توج بجائزة الهداف بعدما سجل 6 أهداف.
بعد ذلك غاب الاتحاد عن منصة التتويج القاري، رغم أنه كان قريبًا من حصد اللقب الثالث، عندما وصل نهائي عام 2009، قبل أن يخسر أمام بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي، بنتيجة 1-2 في النهائي.
اقرأ أيضًا:
الاتحاد «المنتشي» يستدرج التعاون «الجريح» في مهمة استعادة الثقة
«رحلة بلجراد» تزف بشرى سارة إلى الاتحاد قبل موقعة التعاون